Исследования показали, что дети предпочитают общение с домашними питомцами, прежде всего с собаками и кошками. Они считают, что их любимцы понимают их гораздо лучше, чем воспитатели или учителя, ближайшие родственники и даже родители, и воспринимают животных как полноправных членов семьи. Отношения между ребёнком и домашними питомцами могут приводить либо к конфликтам, либо к глубокой взаимной эмоциональной привязанности, более тесной, чем между этими же животными и взрослыми членами семьи.